当构建需要长距离、高速和/或高带宽连接的网络时，毫无疑问：光纤电缆会赢得胜利。那么，为什么IT专业人员选择光缆而不是铜缆呢？光缆跟铜缆有哪些区别？其实两种类型的电缆传输数据，但方式截然不同。铜沿着它的金属线传递电脉冲。另一方面，光纤沿着柔性玻璃线传输光脉冲。这种差异通常相当于光纤是新网络或升级网络的最佳解决方案，因此值得进行更大的前期投资。

衡量数据传输速率的标准方法是通过带宽。如今，它是以每秒千兆比特（Gbps），甚至每秒兆比特（Tbps）来衡量的。

基于铜的传输目前最高可达40Gbps，而光纤可以以接近光速的速度传输数据。事实上，施加在光纤上的带宽限制主要是理论上的，但已经测试为每秒数百兆比特。

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基于铜和光纤的信号都会受到衰减，或者波形信号随着距离的推移而减弱。然而，光纤电缆可以在更长的距离上传输数据。事实上，差异是巨大的。

根据管理标准，铜缆的长度限制为100米。更长的距离在理论上是可行的，但可能会引入其他问题，使铜无法成为更远距离的可靠传输方法。根据信号和电缆类型的不同，光纤电缆可以传输24英里以上！

就其本质而言，铜网络连接中的电信号会在电缆周围产生干扰场。当多条电缆彼此靠近时，这种干扰可能会渗入附近的电缆，阻碍所需的信息传递。这被称为串扰，可能会迫使昂贵的消息重传，甚至带来安全风险。

光纤中的光传输不会产生任何EMI，因此光纤更安全，需要更少的重新传输，最终带来更高的投资回报率。

光纤线束非常窄。事实上，它们是以微米或百万分之一米为单位测量的。最常见的光纤束与人的头发直径相同。然而，正如我们所见，与较窄的铜线相比，它们可以以更高的速度、更远的距离传输数量惊人的数据。光纤电缆确实需要保护套，将它们“加厚”到至少两毫米的宽度。

单根标准6类铜缆的宽度大约是该宽度的四倍，并且只承载一小部分数据。当你使用光纤时，它占用的空间要小得多，而且更灵活，因此更容易管理。

这种布线质量的尺寸减少还有额外的好处：腾出的空间使数据中心的冷却空气能够更好地循环，更容易访问其插入的设备，而且通常看起来更美观。

我们每年消耗的数据量都在增加，带宽需求也在增加。投资于现代光纤布线基础设施将使您的网络能够在不更换布线的情况下以未来的速度运行。

在结构化环境中，坚固的多光纤主干将持续数年甚至数十年，并可能继续支持不断增长的带宽需求。另一方面，铜类规格的平均使用寿命略高于五年。

还要记住，使用布线的技术和交换机、信号光学器件、服务器等设备，通常会随着时间的推移而降低成本。因此，未来高端连接可能会变得更加便宜。

光缆比铜贵，所以应该用在合适的地方。它通常最适合在建筑物之间和建筑物楼层之间互连设备。

铜的低成本使其更适合于需求较小的应用，如台式机和电器。较小的网络、配线柜和较低优先级的流量都有利于实现良好的铜缆应用。还要考虑到，对于其中一些情况，可能已经有大量的铜，从而进一步降低总体成本。

适合我们自身网络媒介实际上取决于需求。但是，如果有大量的带宽需求，那么投资于一个强健、可扩展的基础设施将是值得的。

正如我们所见，光纤布线通过其更快的速度、更高的耐用性、更清洁的信号，和更小的物理占地面积，实现了更大的投资回报率。铜缆有其应用，有助于降低前期成本。着眼于未来增长的组合方法将非常适合我们。