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美国科学家研制出一种新型的人造柔性电子皮肤贴片,它可以将压力或热量传感器的信号转换为大脑信号,并在最新一期的《科学》杂志上发表了相关研究论文。这项研究有望改善皮肤损伤患者的人造假体。
据悉,这种新型的电子皮肤贴片相比于传统的电子设备更加柔软、灵活,它同时具有压力与热量感应功能。有研究人员称,这种新型的人造皮肤可以被应用在许多方面,例如模拟人类触觉、改善假体的效果等。
斯坦福大学研究人员用电子电路、压力和温度传感器制造了这种电子皮肤,所有电路和传感器都由薄而有弹性的橡胶材料制成。他们将这些组件整合成一个贴片,这一贴片很容易适应不平整的表面,如人类手指等。这种电子皮肤的工作原理是模仿生物皮肤。在生物皮肤中,神经检测压力或温度,然后向大脑发送电信号。
这款电子皮肤工作所需施加的电压仅为传统人造皮肤设备所需电压的1/60,这可能意味着它不会过热,可更舒适地使用更长时间,而任何用作皮肤损伤患者假体的人造皮肤都需要足够舒适,能长时间佩戴。
对人类来说,皮肤触感会触发肌肉的快速运动,因此研究人员将新研制出来的电子皮肤与活体大鼠的神经系统相连,看看它是否可做类似的事情。该团队将电子皮肤贴片中的电极连接到大鼠大脑中处理触摸和温度的区域,然后对其施加压力。结果表明,大鼠大脑通过在运动控制区域的神经元之间发射更多信号来作出反应。当研究人员通过一个可插入的人工突触装置将这些信号传送到大鼠腿上时,它开始跳动。
研究人员表示,这表明电子皮肤有触感后会触发动作,但这种电子皮肤要想大面积代替真实的皮肤,可能需要更复杂的电路。此外,该人造皮肤会将所有感官数据直接传输到大脑,而人类皮肤并不以这种方式处理感官数据,会过滤掉一些信息。
总之,这项研究的突破性发现有助于改善人类生活。这项技术能够创造出更加人性化和柔软的电子设备,并有望被应用于治疗皮肤损伤患者,让他们重新获得部分身体功能。
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