当我第一次开始使用 DOS 时，我喜欢 DOS 自带的 BASIC 来编写游戏和其它一些有趣的程序。很长时间后，我才学习 C 编程语言。
我马上爱上了使用 C 语言做开发！它是一种简单易懂的编程语言，在编写有用的程序时，这给予我很大的灵活性。实际上，很多 FreeDOS 的核心实用程序都是使用 C 语言和汇编语言编写的。
因此，FreeDOS 的 1.3 RC4 包含一个 C 语言可能并不出人意料，此外还有其它编程语言的编译器。FreeDOS 的 1.3 RC4 LiveCD 包含两个 C 编译器：Bruce"s C 编译器（一个简单的 C 编译器）和 OpenWatcom C 编译器 。在 Bonus CD 上，你也可以找到 DJGPP（一款基于 GNU 的 GCC 的 32 位 C 编译器）和 GCC 的 IA-16 移植（需要 386 或更好的 CPU 来编译，但是，生成的程序可以在低端系统上运行）。
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在 FreeDOS 上使用 C 语言编程与在 Linux 上使用 C 语言编程非常类似，但是有两个例外：
你需要知道你使用了多少内存。Linux 允许程序使用很多内存，但是 FreeDOS 有很多限制。DOS 程序只使用四种内存模式（大、中、紧凑和小）中的其中一种，具体取决于它们需要多少内存。你可以直接访问控制台终端。在 Linux 上，你可以创建文本模式的程序，使用一个诸如ncurses 之类的库来绘制终端屏幕。但是，DOS 允许程序访问控制台终端和视频硬件。这为编写更有趣的程序提供了极大的灵活性。我喜欢在 GCC 的 IA-16 移植或 OpenWatcom 中编写我的 C 程序，具体取决于我正在编写的是哪种程序。OpenWatcom C 编译器更容易安装，因为它只是个单一的软件包。这就是为什么我们在 FreeDOS 的 LiveCD 中提供 OpenWatcom 的原因, 在你安装 FreeDOS 的 1.3 RC4 时，如果你选择 “完全的安装（包括安装应用程序和游戏）Full installation including applications and games”，那么你也自动地安装 OpenWatcom。如果你选择安装 “纯 DOS 系统Plain DOS system”，那么，你将需要使用 FDIMPLES 软件包管理器来安装 OpenWatcom C 编译器。
在 FreeDOS 1.3 RC4 上安装 OpenWatcom
在 DOS 上使用 C 语言编程你可以在OpenWatcom 项目网站找到文档和库指南，以学习 OpenWatcom C 编译器所提供的独特的关于 DOS 的 C 语言编程库。简单描述几个最有用的函数:
来自conio.h头文件：
intgetch(void)：从键盘上获取一个按下的单个按键int getche(void)：从键盘上获取一个按下的单个按键，并回显该按键来自graph.h头文件：
_settextcolor(shortcolor)：设置打印文本时的颜色_setbkcolor(shortcolor)：设置打印文本时的背景颜色_settextposition(shorty,shortx)：移动光标到行y和 列x_outtext(char_FAR*string)：从当前光标位置开始，直接将一串字符打印到屏幕DOS 只支持16 种文本颜色和 8 种背景颜色。你可以使用值 0（黑色）到 15（亮白色）来具体指定文本颜色，以及使用值 0（黑色）到 7（白色）来具体指定背景颜色:
0：黑色1：蓝色2：绿色3：品蓝色4：红色5：品红色6：棕色7：白色8：亮黑色9：亮蓝色10：亮绿色11：亮品蓝色12：亮红色13：亮品红色14：黄色15：亮白色一个花哨的 “Hello world” 程序很多新开发者学习编写的第一个程序是为用户打印 “Hello world” 。我们可以使用 DOS 的conio和graphics库来制作一个更有趣的程序，并使用彩虹般的颜色打印 “Hello world” 。
在这个实例中，我们将遍历每种文本颜色，从 0（黑色）到 15（亮白色）。随着我们打印每一行，我们都将为下一行缩进一个空格。在我们完成后，我们将等待用户按下任意按键，然后，我们将重置屏幕并退出。
你可以使用任何文本编辑器来编写你的 C 源文件代码。我喜欢使用一些与众不同的编辑器，如FreeDOS Edit和Freemacs，但是，我最近一直在使用FED editor，因为它提供语法高亮功能，使其很容易在我的程序源文件代码中看到关键字、字符串（LCCT 译注：C 语言中没有字符串）、变量。
使用 C 语言编写一个简单的测试程序
在你使用 OpenWatcom 编译前，你将需要设置 DOS的环境变量，以便 OpenWatcom 可以找到它的支持文件。OpenWatcom C 编译器软件包中包含了一个为你做这件事的设置批处理文件：\DEVEL\OW\OWSETENV.BAT。运行这个批处理文件可以自动为你的 OpenWatcom 设置环境变量。
在你的开发环境准备好后，你可以使用 OpenWatcom 编译器来编译这个 “Hello world” 程序。我已经将我的 C 源文件文件保存为TEST.C，因此，我可以输入WCL TEST.C来编译和连接该程序为一个名称为TEST.EXE的 DOS 可执行文件。在 OpenWatcom 的输出信息中，你将看到WCL实际上调用 OpenWatcom C 编译器（WCC）来编译，并调用 OpenWatcom 链接器（WLINK）来执行对象/目标object
使用 OpenWatcom 编译测试文件
OpenWatcom 会打印一些无关的输出信息，这可能会使发现错误和警告变得困难。为了告诉编译器来抑制这些大量的额外信息，请在编译时使用/Q（“Quiet”）选项：
使用 OpenWatcom 编译
在编译 C 源文件文件时，如果你没有看到任何错误信息，那么你现在就可以运行你的 DOS 程序了。这个 “Hello World” 示例的程序名称是TEST.EXE。在 DOS 命令行中输入TEST来运行新的程序，你应该会看到这个非常漂亮的输出:
运行测试程序
C 语言是一种非常高效的编程语言，在像 DOS 之类的资源有限的系统上进行编程也可以很好的工作。在 DOS 上，你可以使用 C 语言来做更多的事。如果你是 C 语言的初学者，那么，你可以跟随我们在 FreeDOS 网站上的《使用 C 语言编写 FreeDOS 程序》的自学电子书，以及在FreeDOS YouTube 频道上的配套的入门指南how-to
（题图：MJ:Legacy sci-fi computer programming::1.7 celestial::1 edison bulb::1 satellite imagery::1 wooden::1 in high resolution, very detailed, 8k）